La infancia que estamos construyendo: criar para romper los silencios y las desigualdades
En esta entrada, Isabel Engo, maestra y mujer racializada, reflexiona sobre cómo los discursos machistas, racistas y de odio influyen en la infancia y la adolescencia. Nos invita a repensar el papel de las familias, la escuela y la sociedad en la construcción de una educación basada en la igualdad, el respeto y el pensamiento crítico.
ARTÍCULOS
Isabel Engo
10/22/20268 min read
¿Qué está ocurriendo en la infancia de nuestros niños, niñas y adolescentes? ¿En qué momento algunos discursos que creíamos superados han empezado a encontrar de nuevo un espacio entre ellos? Y, sobre todo, ¿estamos prestando suficiente atención a lo que escuchan, ven, repiten y aprenden mientras crecen?
No escribo estas líneas desde la intención de señalar a una generación, de juzgar a las familias ni de afirmar que todo tiempo pasado fue mejor. Las escribo desde una preocupación que observa la sociedad en la que estamos criando a nuestros hijos e hijas y que, inevitablemente, se pregunta qué mundo estamos ayudando a construir para ellos.
Hay algo que me inquieta especialmente: la facilidad con la que determinados mensajes pueden entrar en nuestras casas, nuestras aulas y nuestras conversaciones cotidianas.
Mensajes que ridiculizan la igualdad, cuestionan los derechos de las mujeres, alimentan el rechazo hacia quienes son diferentes o presentan la falta de respeto como una muestra de fortaleza. A veces aparecen en forma de broma, otras como una opinión aparentemente inofensiva y, en ocasiones, disfrazados de una supuesta rebeldía que invita a desconfiar de todo aquello que tenga que ver con la igualdad y la convivencia.
Quizá el problema no sea únicamente lo que nuestros hijos e hijas están escuchando, sino también aquello que, poco a poco, pueden llegar a considerar normal.
La infancia no crece al margen de la sociedad
A menudo hablamos de la infancia como si fuera una etapa protegida de lo que ocurre a su alrededor. Sin embargo, los niños y las niñas observan, escuchan, imitan y construyen su manera de entender el mundo a partir de lo que viven. Aprenden de las palabras, pero también de los silencios; de lo que les enseñamos directamente, pero también de aquello que permitimos que ocurra delante de ellos.
Un niño puede aprender que llorar es una muestra de debilidad si escucha constantemente que los niños no lloran. Una niña puede empezar a creer que debe agradar a los demás por encima de sus propias necesidades si eso es lo que ve a su alrededor. Y ambos pueden crecer pensando que los celos son una prueba de amor, que controlar a la pareja es normal o que determinadas personas merecen menos respeto por ser mujeres, negras, migrantes o simplemente diferentes.
No significa que todos los niños y adolescentes estén reproduciendo estas conductas. Significa que debemos prestar atención a los mensajes que reciben y ofrecerles herramientas para interpretarlos. La infancia no necesita que decidamos por ella qué pensar para siempre; necesita adultos que la ayuden a aprender a pensar.
Las redes sociales: una ventana al mundo que también necesita límites
Hoy nuestros hijos e hijas pueden acceder, en pocos segundos, a una cantidad enorme de información, entretenimiento y opiniones. Las redes sociales les permiten descubrir intereses, aprender y relacionarse, pero también pueden exponerlos a mensajes machistas, racistas y discriminatorios que se presentan como humor, entretenimiento o consejos para triunfar en la vida.
Me preocupa especialmente que algunas ideas sobre la masculinidad se construyan alrededor del dominio, el desprecio hacia las mujeres o la necesidad de demostrar constantemente quién tiene el poder. También me preocupa que cuestionar la igualdad se convierta en una forma de pertenecer a un grupo, de ganar popularidad o de demostrar que se es diferente.
No se trata de condenar las redes sociales ni de prohibir todo aquello que no comprendemos. Se trata de asumir que no basta con entregar un dispositivo y confiar en que nuestros hijos sabrán distinguir por sí solos entre una opinión, una manipulación y un discurso de odio. Necesitan acompañamiento, conversación y pensamiento crítico.
No todo lo que se vuelve viral es verdad, no todo lo que hace reír es inocente y no toda persona que habla con seguridad tiene razón.
Cuando el machismo y los discursos de odio se cuelan en nuestras conversaciones
Hay ocasiones en las que la preocupación aparece en situaciones cotidianas: un comentario despectivo sobre una compañera, una broma racista, una frase que culpabiliza a una víctima de violencia de género o una respuesta que pretende ridiculizar a quien defiende la igualdad.
¿Qué hacemos cuando escuchamos algo así? ¿Lo dejamos pasar para evitar una discusión? ¿Nos reímos por compromiso? ¿Pensamos que son cosas de la edad y que ya cambiarán?
Es cierto que crecer implica probar límites, repetir expresiones que se escuchan y construir una identidad propia. Por eso, debemos diferenciar entre un niño que está aprendiendo y necesita orientación y una conducta que requiere una intervención clara. Pero comprender por qué ocurre algo no significa justificarlo.
Si dejamos pasar constantemente estas situaciones, corremos el riesgo de transmitir que no tienen importancia. Y las palabras sí la tienen. Pueden humillar, excluir, normalizar desigualdades y hacer que quienes reciben esos mensajes sientan que no pertenecen al lugar en el que están.
Sé que hablar de estas cuestiones también implica reconocer que no todos los niños y niñas experimentan el mundo de la misma manera. Algunos tendrán que aprender a respetar las diferencias; otros, además, tendrán que aprender a proteger su autoestima frente a prejuicios que les afectan directamente. Por eso, una educación verdaderamente inclusiva debe abordar el machismo y el racismo sin separar artificialmente realidades que, en muchas ocasiones, se cruzan.
La escuela y la familia: dos espacios donde todavía podemos hacer mucho
Como maestra, creo que la educación tiene una responsabilidad que va más allá de enseñar a leer, escribir o resolver problemas matemáticos. La escuela también es un lugar donde se aprende a convivir, a expresar emociones, a resolver conflictos y a reconocer la dignidad de otras personas.
No podemos esperar que un niño comprenda el respeto si solo intervenimos cuando el conflicto ya ha estallado. Necesitamos trabajar la igualdad de manera cotidiana, mediante cuentos, conversaciones, actividades cooperativas, referentes diversos y situaciones que permitan cuestionar estereotipos. También necesitamos que los centros educativos cuenten con protocolos claros para actuar ante el acoso, la discriminación y las conductas de violencia.
Pero la escuela no puede hacerlo todo sola. Las familias tampoco. Necesitamos caminar en la misma dirección, escucharnos y evitar que la educación en igualdad se convierta en una batalla entre adultos mientras los menores observan sin comprender qué está ocurriendo.
Educar no significa tener siempre la respuesta correcta. A veces significa reconocer que no sabemos cómo abordar una conversación y estar dispuestos a aprender. También significa revisar nuestras propias actitudes, porque no podemos pedir a nuestros hijos que cuestionen sus prejuicios si nosotros nunca cuestionamos los nuestros.
Las conversaciones incómodas también son una forma de cuidar
Hablar con nuestros hijos e hijas sobre machismo, violencia de género, racismo, consentimiento o relaciones saludables no debería depender de que ocurra algo grave. Son conversaciones que podemos empezar desde pequeños, adaptando las palabras y los ejemplos a su edad.
Podemos preguntarles qué piensan de un vídeo que han visto, cómo se sentirían si alguien tratara así a una persona que quieren o qué harían si un amigo compartiera un comentario humillante. Podemos enseñarles que querer a alguien no da derecho a controlar sus amistades, su ropa o su teléfono; que nadie tiene que aceptar una falta de respeto para ser querido y que pedir ayuda no es una señal de debilidad.
Y cuando repitan una frase machista o racista, podemos detenernos, explicar por qué hace daño y ayudarles a pensar en otra manera de expresarse. Corregir no siempre exige gritar o castigar. Exige firmeza, coherencia y la disposición de mantener abierta la conversación.
Nuestros hijos e hijas necesitan saber que pueden acudir a nosotros incluso cuando se equivocan, pero también necesitan comprender que la confianza no significa ausencia de límites. Acompañar es escuchar y orientar; es permitir que se hagan preguntas sin renunciar a enseñarles que la dignidad de los demás no es negociable.
No dejemos que el humo se convierta en el aire que respiramos
Me gusta pensar en estos discursos como un humo que se extiende poco a poco. Al principio puede parecer lejano, casi imperceptible. Después empieza a entrar por las conversaciones, los vídeos, las bromas y las actitudes que se repiten sin pensar. Si no aprendemos a reconocerlo, podemos terminar respirándolo como si formara parte natural del ambiente.
Pero el humo no se combate únicamente cerrando las ventanas. También necesitamos identificar de dónde viene, aprender a reconocerlo y construir espacios donde podamos respirar de otra manera.
Eso implica acompañar el uso de las redes, ofrecer referentes positivos, enseñar a cuestionar la información, fomentar la empatía y actuar ante las primeras señales de discriminación. Implica enseñar a los niños que la igualdad no les quita valor, que expresar emociones no les hace menos fuertes y que respetar a las mujeres no significa perder poder. Implica mostrarles que la diversidad no es una amenaza y que nadie necesita humillar a otra persona para sentirse importante.
También implica cuidar a quienes sufren las consecuencias de estos comportamientos. Escuchar a las niñas que se sienten menospreciadas, proteger a los menores que reciben insultos racistas y actuar cuando alguien queda excluido no puede ser una tarea secundaria. La prevención también consiste en que ningún niño o niña tenga que enfrentarse a estas situaciones en soledad.
¿Qué sociedad queremos dejarles?
Como maestra, pienso en todos los niños y niñas que cada día construyen su identidad dentro y fuera de las aulas. Y como mujer negra, no puedo separar esa preocupación de la necesidad de educar en una sociedad donde el respeto no dependa del género, del color de piel ni del origen de una persona.
No escribo desde el miedo a la infancia, sino desde la responsabilidad que tenemos quienes la acompañamos. Nuestros niños y adolescentes no son el enemigo, ni están condenados a repetir los errores de los adultos. Están aprendiendo, buscando referentes y tratando de comprender una realidad que, en ocasiones, ni siquiera nosotros sabemos explicarles.
Por eso, quizá la pregunta más importante no sea qué les está pasando a nuestros hijos, sino qué estamos haciendo nosotros para acompañarlos. Qué conversaciones estamos evitando, qué actitudes estamos normalizando y qué ejemplo les ofrecemos cuando creemos que no nos están mirando.
Criar y educar en estos tiempos es un desafío, pero también una oportunidad. Todavía podemos enseñarles a pensar antes de compartir, a cuestionar antes de repetir, a escuchar antes de juzgar y a actuar cuando alguien necesita apoyo. No podemos elegir todos los mensajes que llegarán a sus vidas, pero podemos ayudarles a desarrollar las herramientas para no aceptar cualquiera como verdad. Podemos ofrecerles raíces firmes, espacios seguros y la libertad de construir relaciones basadas en el respeto. Porque, al final, la infancia que estamos criando será también la sociedad que tendremos mañana. Y merece la pena preguntarnos, desde hoy, qué estamos haciendo para que ese mañana sea más justo, más igualitario y más humano.
Desde MAFROCAN agradecemos a Isabel Engo esta reflexión, que nos invita a mirar con atención los mensajes y discursos que están influyendo en la manera en que nuestros niños, niñas y adolescentes comprenden el mundo y construyen sus relaciones.
Compartimos su preocupación por la normalización de discursos machistas, racistas y discriminatorios, especialmente cuando se presentan como bromas, opiniones inofensivas o contenidos de entretenimiento en las redes sociales.
Desde nuestra mirada afrofeminista, antirracista e interseccional, entendemos que educar en igualdad implica también reconocer que no todas las infancias viven las mismas experiencias. Para muchos niños, niñas y adolescentes africanos y afrodescendientes, crecer supone enfrentarse a prejuicios y discriminaciones que pueden afectar a su identidad, autoestima y sentido de pertenencia.
Por eso, creemos fundamental fortalecer la colaboración entre familias, escuelas y comunidades, creando espacios seguros donde puedan expresarse, desarrollar el pensamiento crítico y aprender a convivir desde el respeto a la diversidad.
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